Les manchots royaux, comme leurs plus proches et plus grands parents, les manchots empereurs, ne construisent pas de nid : ils pondent un unique œuf qu’ils couvent sur leurs pattes. Les deux parents se partagent équitablement les 50 jours d’incubation. En raison de la longueur de leur cycle de reproduction et de maturation, leurs immenses colonies sont peuplées toute l’année. Ils peuvent vivre jusqu’à 25 ans à l’état sauvage et, s’ils ne sont plus menacés par les chasseurs de phoques comme dans la première moitié du XXᵉ siècle, ils affrontent désormais un péril plus insidieux : le changement climatique éloigne peu à peu leurs zones de reproduction, sur les îles subantarctiques, d’un front polaire en recul, riche en poissons, calmars et autres proies marines. / YAYA (l’artiste) : Dans cette œuvre intitulée « King Penguins Feel the Heat », j’ai employé la peinture à l’huile sur toile pour porter un message fort sur l’impact du réchauffement climatique sur l’écosystème antarctique. Les teintes rouges symbolisent le magma et la chaleur de la Terre, tandis que les tons bleus représentent les glaciers vulnérables, menacés par la hausse des températures. Au cœur du tableau, un couple de manchots royaux dont les expressions traduisent la surprise et le désarroi face aux bouleversements qui les entourent. Cette scène s’inspire de mon expédition, véritablement transformatrice, en Antarctique, aux îles Malouines et en Géorgie du Sud, de décembre 2023 à janvier 2024. En Géorgie du Sud, j’ai passé des heures à observer et documenter le comportement des manchots royaux, en particulier dans la baie de Fortuna, où ils prenaient inlassablement soin de leurs petits dans des conditions difficiles. Cette expérience directe m’a profondément incitée à traduire leur détresse en art. De retour chez moi, j’ai parcouru des centaines de photographies et de notes pour saisir l’essence de leur lutte contre le changement climatique. J’ai choisi des couleurs vives pour renforcer l’urgence du message, dans l’espoir d’éveiller l’empathie et de sensibiliser aux épreuves qu’endurent ces créatures majestueuses. « King penguins feel the heat » marque le début d’une série de tableaux consacrés aux menaces qui pèsent sur les manchots et leurs habitats — un témoignage de leur résilience et de l’urgence des efforts de conservation.
